Термин «пейпертроника» (аналогично термину «электроника», где англ. «paper» - бумага) родился недавно. Ученые Бингемтонского университета (США) уже несколько лет заняты созданием топливного элемента из бумаги, работу электролита в котором осуществляют бактерии, содержащиеся в обычных сточных водах.
Созданная топливная ячейка маломощна, но это только начало, которое может привести к развитию одноразовой электроники.
Технически, бумажная батарейка, как и любая другая, состоит из катода и анода - главных элементов, находящихся на разных концах специального бумажного листа. Складывание или свертывание листа определенным образом приводит к прикосновению анода к катоду, между которыми запускается капля жидкости. Жидкость содержит бактерии (это может быть даже слюна или пот) которые начинают активно «дышать» и вырабатывать энергию.
Чтобы оценить мощность изобретения, представьте, что для работы 40Вт электролампочки нужны миллионы батарей из бумаги, ведь например сложенная в 6 листов она выдает только 31,51 микроватт. Однако ученые уверяют, что для многих биосенсоров этого уже вполне достаточно, да и работы по усовершенствованию ведутся непрестанно.