Вес современных летающих дронов начинается в среднем от нескольких десятков грамм.

Американский инженер Сойер Фуллер (Sawyer Fuller) из Вашингтонского университета сумел создать летающий аппарат по крестовой схеме (аналогично квадрокоптерам), но весом всего 150 миллиграммов. Причем дрон в тестовом испытании показал, что может нести полезную нагрузку 262 миллиграма, чего вполне достаточно для обустройства модели всем необходимым для полета: электронной платой, регулятором и миниатюрным аккумулятором.

В отличие от квадрокоптера, на лучах изобретения закреплены не винты, а крылья как у насекомого. Каждое крыло приводится в движение пьезоэлектрическим актуатором. Частота движения «крыльев» составляет 160 герц, но может регулироваться оператором.

Подобные летающие аппараты уже демонстрировались инженерами не раз, однако ранее это были модели с внешним источником питания (модель получала энергию через подсоединенный шнур).

Разработка ученых из Университета Вашингтона – это первый автономный летательный аппарат микро-размера.