Для начала определимся с понятиями. 

«Дрон» – это мобильный беспилотный аппарат, запрограммированный на выполнение каких-либо действий. Чаше под этим понятием кроется летальный аппарат, который либо программируется заранее, либо пилотируется человеком (оператором) через пульт дистанционного управления.

С началом 21 века летающие беспилотники и наземные дроны стремительно ворвались в гражданскую жизнь и даже в быт человека. Но история дронов начиналась как сугубо военная практика.

Шар продержался в воздухе около 10 минут, при этом он поднялся на высоту почти 300 метров и пролетел более километра.

Начало было положено, и братья задумались над развитием проекта. Второй запуск стал более зрелищный: к шару была прикреплена корзина, в которой поместились первые пассажиры беспилотника: баран, утка и петух. 

Полет длился 8 минут на дистанции около 4-х километров.

Воздушные шары, впоследствии названные дирижаблями, сыграли большую роль в истории авиации, но именно беспилотники стали настоящей находкой в военном деле.

Конец 19 века пришелся на открытия в области электричества и радиочастот. 

Известный физик, инженер и изобретатель Никола Тесла в 1898 году на озере в Мэдисон-сквер гардене (Нью-Йорк, США) демонстрирует первую лодку на радиоуправлении. 

1933 год стал прорывом для радиоуправляемых беспилотников. Британские инженеры сконструировали первый БПЛА, который управлялся дистанционно по радио и использовался многократно. 

Модели DH.82B Queen Bee успешно служили армии с 1934 по 1943 годы в качестве самолетов-мишеней. С их помощью обучали будущих ассов и зенитчиков.

С началом Второй Мировой беспилотники для нужд армии стали выпускаться массово. 

Три основные воюющие стороны (СССР, США и Германия) не раз возвращались к услугам беспилотной авиации, ощущая ее явное преимущество над пилотируемыми аппаратами:

История развития гражданских дронов берет начало, пожалуй, с начала 21 века, когда получили широкое применение FPV-системы и видеосъемки с квадрокоптеров. Популярность этого вида беспилотников заставила правительства многих стран задуматься о законодательном регулировании их применения.

Уже сейчас, практикуется доставка дронами грузов, сбор различной информации на больших территориях, аэро- и фотосъемка. Возможности беспилотников все еще изучаются, а аппараты – усовершенствуются.