С научной и технологической точки зрения, дрон – это беспилотный аппарат, который может перемещаться по земле или по воздуху посредством встроенного программного обеспечения (работает по заданному плану) или который управляется дистанционно человеком.

Наибольшее распространение получили беспилотные летательные аппараты, применять которые первыми начали в военном деле.

С постоянным развитием технологий, дроны находят все новые сферы применение, а правительства не жалеют деньги на изучение их возможностей.

Мы собрали наиболее интересные варианты использования военных беспилотников (о которых уже известно из открытых источников).

Микродроны

Самый известный микродрон – миниатюрный беспилотник вертолетного типа, модель PD-100 Black Hornet Nano, который был разработан норвежской компанией Prox Dynamics в 2011 году. С 2012 года началось серийное производство.

Британские солдаты начали его активно использовать в Афганистане с 2013 года, как инструмент для эффективной разведки.

Особенностью Black Hornet Nano является его микро размер (длина 10 см, ширина 2,5 см, размах пропеллера 12 см и общий вес 16 граммов) и невероятные тактические характеристики.

Дрон оснащен тремя видеокамерами, которые передают видеокартинку на дисплей в режиме реального времени. Скорость полета – до 40 км/час, дальность полета – до 1 км и время в полете - 25 минут.

Для повышения эффективности, микродроны Black Hornet Nano могут оснащаться приборами ночного видения.

Такой радиоуправляемый беспилотник, размером с большое насекомое, управляется посредством удобного пульта и становится надежными глазами солдата на вражеской территории.

Тактические дроны средней величины

Боевые дроны этого типа не помещаются в руку, но служат для обнаружения и ликвидации целей, которые находятся вне зоны прямой видимости.

Так, известная модель Fulmar, производства французской компании Thales выполняет разведывательные задачи и сбор данных. 

При размахе крыла 3 метра и длине 1,2 метра, дрон самолетного типа Fulmar может поднять на борт 8 килограмм полезного веса и пролететь до 400 километров на скорости 100 км/час. Высота полета – до 2 000 метров.

ВМС США отдали предпочтение другому беспилотнику – модели Raven («Ворон»), производства американской компании AeroVironment. 

Пусть радиус действия его всего 10 километров, но зато запустить его можно «с руки» и управлять либо посредством пульта радиоуправления, либо перевести в полностью автономный режим.

Большие «рабочие лошадки»

Эта категория тоже имеет своего лидера – израильская компания IAI (Israeli Aerospace Industries) производит модель Heron, которая по состоянию на середину 2012 году стала самой продаваемой.

Свой первый полет прототип будущего чемпиона совершил 18 октября 1994 года. Тогда была достигнута высота 7,7 километра, а полет длился полчаса. За более чем двадцать лет дрон претерпел усовершенствования и сейчас при взлетной массе более тонны способен пролететь на высоте 10 км около 50 часов без перерыва (двое суток!).

Размах крыльев Heron – 16 метров, максимальная полезная нагрузка – 250 килограммов. Модель успешно производится и состоит на вооружении Канады, Австралии, Турции, Индии, Марокко и США.

Самым крупным и дорогим дроном считается разведывательный беспилотник Global Hawk, производства компании Northrop Grumman (США). Его длина — 13,3 метров, размах крыльев 35 метров, взлётный вес около 15 тонн, а высота полета приближается к рекордным 18 километрам. Каждый такой экземпляр обходится в 130 миллионов долларов.

На сегодняшний день, такие крупные модели производятся только в США, но ожидается, что вскоре конкуренцию им составят китайские военные дроны компании China Aerospace Science and Technology Corporation.

«На гражданке»

С приходом на рынок RC-моделей новых производителей, с появлением новых материалов и технологий, которые смогли удешевить выпуск небольших мультироторных систем, беспилотники стали доступны и популярны среди авиалюбителей по всему миру.

Помимо военных миссий, радиоуправляемые дроны получили признание в гражданской сфере и успешно применяются:

• В условиях дикой природы для разведки и сбора данных. Например, мы рассказывали о дронах с искусственным интеллектом, которые приступили к патрулированию побережья Австралии. Цель беспилотников Little Ripper – обнаружить в прибрежных водах плавающую акулу (при этом не спутать ее с дельфином или серфингистом) и послать сигнал оператору на берег.

• В сельском хозяйстве для отслеживания состояния культур и для обработки посевов. Хорошие результаты показал, например, украинский стартап Kray Technologies, представивший агродрон для обслуживания от 300 до 500 гектаров в день.

• В логистике для доставки мелких грузов на стадии «последнего километра». Первооткрывателями в этой области стала американская компания Amazon, которая предложила не только доставлять мелкие посылки при помощи радиоуправляемых дронов, но и подала заявку на патент многоуровневой парковки-хаба для беспилотников.

• В сфере охраны правопорядка для контроля перемещения и отслеживания отдельных лиц и техники. Мы рассказывали о полицейском подразделении дронов в Британии и тандеме наземного робота-патрульного и летающего беспилотника  в Сингапуре.

Сфера применения радиоуправляемых дронов постоянно расширяется и уже даже обычные любительские модели квадрокоптеров имеют функции профессиональных дронов, так что наблюдаем и ждем новинок RC-индустрии!

Статьи в тему:

Plimp: дрон-дирижабль с гарантией безопасности полета

Японцы не останутся голодными: суши-доставку сделает робот-курьер

Американский стартап Duke Robotics оборудует дроны снайперскими винтовками

И Rolls-Royce туда же: известный автомобилестроитель начинает разработку военно-морского судна-беспилотника